De operatie: algemeen

Hoornvlies na transplantatie met zigzag hechting (z) en losse geknoopte hechting (g).

Troebel of onregelmatig gevormd hoornvliesweefsel kan worden vervangen door een helder stukje hoornvlies, afkomstig van een donor. Deze ingreep wordt een hoornvliestransplantatie of hoornvliesplastiek genoemd. De medische termen zijn cornea-plastiek van het Latijnse woord cornea voor hoornvlies of keratoplas­tiek van het Griekse woord keratos, dat eveneens hoornvlies betekent.
De woorden hoornvliestranplantatie, hoornvliesplas­tiek, corneatransplantatie, corneaplastiek en keratoplastiek hebben alle dezelfde betekenis

Het hoornvlies kan over de gehele dikte worden vervangen, een perforerende hoornvliestransplantatie. Vervanging van alleen een opper­vlakkige laag wordt een lamellaire hoornvliestransplantatie ge­noemd .

De middel­lijn van het hoornvlies bedraagt 11 tot 12 mm, maar bij trans­plan­taties wordt meestal alleen een centraal gelegen cirkel­vormig deel met een middellijn van 6-9 mm vervangen.